Arkitekten bag et årtis mysterium

Rex Heuermann var en tilsyneladende respektabel arkitekt fra Massapequa Park på Long Island, gift og far til to børn. Den 61-årige Manhattan-baserede arkitekt levede et dobbeltliv, der chokerede både hans familie og det amerikanske samfund, da han i juli 2023 blev anholdt som hovedmistænkt i Long Island Serial Killer-sagen – en af Amerikas mest berygtede uopklarede mordsager gennem mere end et årti.

Heuermann havde drevet sit eget arkitektfirma, RH Consultants & Associates, siden 1994 og arbejdede på prestigefyldte projekter i New York City. Udadtil virkede han som en helt almindelig forretningsmand, men under overfladen skjulte sig ifølge anklagemyndigheden en metodisk og koldblodigt beregnende seriemorder.

Long Island Serial Killer-sagen

Gilgo Beach-mordene, som de også blev kaldt, begyndte at komme frem i lyset i december 2010. Politiet var oprindeligt på jagt efter 24-årige Shannan Gilbert, en prostitueret der var forsvundet fra Oak Beach på Long Island. Under eftersøgningen fandt de i stedet fire lig langs Ocean Parkway ved Gilgo Beach – alle indpakket i sækkelærred.

De fire kvinder, der blev kendt som “The Gilgo Four,” var alle unge kvinder, der arbejdede som prostituerede og annoncerede deres tjenester online. Ofrene var:

  • Melissa Barthelemy, 24 år, fra Buffalo, New York – forsvundet i juli 2009
  • Megan Waterman, 22 år, fra South Portland, Maine – forsvundet i juni 2010
  • Amber Lynn Costello, 27 år, fra North Babylon, New York – forsvundet i september 2010
  • Maureen Brainard-Barnes, 25 år, fra Norwich, Connecticut – forsvundet i juli 2007

Mellem 2010 og 2011 fandt politiet yderligere syv lig i området, hvilket bragte det samlede antal ofre op på 11. Sagen blev hurtigt til en af de mest omfattende seriemord-efterforskninger i New Yorks historie.

Hvornår skete mordene?

Rex Heuermann er anklaget for mord der spænder over næsten to årtier. Mordene fandt sted mellem 1993 og 2010, hvor Heuermann angiveligt “metodisk planlagde og udførte seks separate mord”.

Den nuværende tidslinje for Heuermanns påståede forbrydelser inkluderer:

  • 1993: Sandra Costilla
  • 1996: Valerie Mack (også kendt som “Jane Doe No. 6”)
  • 2003: Jessica Taylor
  • 2007: Maureen Brainard-Barnes
  • 2009: Melissa Barthelemy
  • 2010: Megan Waterman og Amber Lynn Costello

Hvad var omstændighederne?

Heuermann blev anholdt i juli 2023, en måned efter DNA fra mandlige hår fundet på flere ofre blev forbundet til DNA fundet på hans kasserede pizzaskorper. Politiets efterforskning havde taget en dramatisk drejning, da de kunne forbinde ham til forbrydelserne gennem avanceret DNA-teknologi og mobile telefondata.

Ifølge anklagemyndigheden brugte Heuermann et sofistikeret system til at planlægge sine forbrydelser. Anklagere sagde, at de havde fundet en fil på en harddisk i Heuermanns kælder, som han brugte til “metodisk” at planlægge sine forbrydelser.

Heuermann kontaktede ofrene gennem online-annoncer og Craigslist. Han arrangerede møder med kvinderne, ofte når hans familie var ude af byen. Familien var ude af byen under mordene på Gilgo Beach Fire, hvilket gav ham mulighed for at begå forbrydelserne uden at blive opdaget af sin kone og børn.

De fleste ofre var sex-arbejdere, der annoncerede online. Heuermann brugte deres sårbare position til sin fordel og lokkede dem til isolerede områder på Long Island, hvor han myrdede dem og efterlod deres lig langs Ocean Parkway.

Rex Heuermann-sagen i dag

Den 13. juli 2023 anholdt Suffolk County-politiet Heuermann, som er 61 år, uden for hans Manhattan-kontor i tre koldkasesager – dødsfaldene for Melissa Barthelemy, 24, Megan Waterman, 22, og Amber Costello, 27, i 2010.

Siden den første anholdelse er anklagerne mod Heuermann blevet udvidet betydeligt. I løbet af 2024 blev han yderligere tiltalt for mordene på Maureen Brainard-Barnes, Sandra Costilla, Jessica Taylor og senest i december 2024, Valerie Mack – hvilket bringer det samlede antal anklager op på syv mord.

Retssagsdatoen er endnu ikke fastsat, men dommeren sagde, at flere høringer vil blive afholdt i februar. Heuermanns forsvarere har forsøgt at få kasseret DNA-beviserne mod ham, men en dommer tillod DNA-beviser at blive brugt i retssagen i Gilgo Beach serial killings-sagen.

Den omfattende efterforskning

Long Island Serial Killer-sagen har været genstand for intens mediebevågenhed og offentlig fascination i over et årti. Netflix har lavet dokumentarserien “Gone Girls: The Long Island Serial Killer Case,” der undersøger sagen og Heuermanns anholdelse.

Politiets efterforskning blev revolutioneret af nye teknologier, herunder avanceret DNA-analyse og digital sporing. Myndighederne fortsatte med at ransage hans bolig og andre steder efter anholdelsen og fandt beviser, der forbandt ham til flere af mordene.

Hvordan ser sagen ud nu?

Rex Heuermann sidder i øjeblikket fængslet uden mulighed for kaution og afventer retssag. Han har nægtet sig skyldig i alle anklager. Heuermann har nægtet sig skyldig i mordene, og hans forsvarere kæmper for at få kasseret centrale beviser i sagen.

Sagen er endnu ikke afsluttet, da retssagen stadig er i forberedelsesstadierne. Anklagemyndigheden fortsætter med at undersøge Heuermann for eventuelle forbindelser til andre uopklarede mord i området, og det er muligt, at flere anklager kan følge.

En sag der definerede en æra

Long Island Serial Killer-sagen har hjemsøgt Long Island og det bredere New York-område i over et årti. For mange familier til ofrene har Heuermanns anholdelse bragt en blanding af lettelse og smerte – lettelse over, at der endelig er en mistænkt i varetægt, men smerte over de årtier, der gik tabt, mens deres elskede var savnet og deres morder gik fri.

Rex Heuermann-sagen illustrerer både den moderne kriminalefterforskning styrker – som avanceret DNA-teknologi og digital sporing – og dens begrænsninger, da det tog over et årti at identificere en mistænkt, der levede og arbejdede i samme område som forbrydelserne.

Mens retssagen nærmer sig, forbliver mange spørgsmål ubesvarede. Hvis Heuermann bliver dømt, vil det bringe lukning til en af Amerikas mest berygtede uopklarede mordsager og måske give fred til de familier, der har ventet så længe på svar.

Sagen står som en påmindelse om, at selv i det moderne Amerika kan seriemordere operere i årevis uden at blive opdaget, skjult bag en facade af normalitet, mens de begår de mest uhyrlige forbrydelser.